Выготский разработал концепцию роли знаков в управлении человеческим поведением, исследуя остатки древних форм поведения, которые сохранились у современного человека. Он настаивал на реконструкции как основном методе исследования во всех тех науках, которые заняты преимущественно обработкой косвенных свидетельств. Иванов Вяч. В. в своих избранных трудах по семиотике и истории культуры подробно описывает эту концепцию.